Journée du 02 octobre...

Au terme d'une heure de voyage sur les routes finlandaises, nous arrivons à Kemi. Nous avons deux heures d'attente, ce qui nous laisse le temps de faire un tour en ville (sans intérêt) et de nous restaurer avec une copieuse assiette (à 4,50 €), certes pas très light. Nous prenons ensuite le chemin de la gare. Les installations sont nouvellement électrifiées, mais non encore en service. Ce sera donc avec le diesel Dr 16 2811 et sept voitures que nous atteindrons Rovaniemi. Jusqu'à la ville du Père Noël, les campagnes traversées ne sont pas sans rappeler certains tronçons du Transsibérien : paysages désespérément plats, forêts de bouleaux, sols sablonneux et marécageux.

A Rovaniemi, nous prenons - pour la troisième fois de la journée - le bus jusqu'à Kemijarvi. L'autocar dessert au passage l'aéroport. Parmi les voitures stationnées sur le parking, certaines sont immatriculées en Russie. La frontière n'est pas si lointaine. Nous attendons les passagers d'un avion légèrement en retard. Le cercle polaire est à nouveau franchit au niveau d'un parc d'attraction dédié à Santa Claus, le nom local du Père Noël. Malgré les nombreux panneaux rencontrés indiquant le risque de traversé d'élans, nous ne verrons pas un seul de ces cervidés. Nous apercevons quand même le vol de deux oiseaux de joutsen à l'identique de la pièce d'un euro finlandaise.

La gare de Kemijarvi se trouve à l'écart de la ville. Le train de nuit n° 68 pour Helsinki est tiré par la Dr 16 2815 et se compose de sept voitures : trois en places assises, une voiture restaurant, une voiture-lits, une voiture-couchettes et un fourgon. La luminosité, entre chien et loup, ne permet ni une pose de jour, ni une pose de nuit. Dommage, car l'ambiance que dégage cette gare, située au bout du monde, est assez sympathique.

Le train part à l'heure et traverse ces contrées désertiques. Nous desservons au passage quelques gares perdues dans l'immense forêt.

A Rovaniemi, notre train est raccordé à sept autres voitures (voitures-lits et couchettes) et trois porte-autos, ce qui nous fait dix-sept pièces. Ca c'est du train de nuit ! A noter que les imposants porte-autos sont complètement carénés pour l'étage inférieur, et partiellement pour le supérieur. Les automobiles sont ainsi à l'abri de pas mal de nuisances. Je profite de l'arrêt prolongé pour sortir le trépied et réaliser ainsi quelques clichés du train assuré encore pour quelques semaines encore en traction diesel. A ce propos, c'est toujours la 2815 qui assurera la traction de la lourde rame jusqu'à Oulo, où la Sr 2 3227 prendra le relais.

• Arrivée à Kemi de notre train qui nous amèneras à Rovaniemi - 10/2004 - Photo C. HESPEL.

• Le train de nuit 68 Kemijärvi/Helsinki à Rovaniemi, la gare du Père Noël - 10/2004 - Photo G. MOSER.

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